動物的命，是命？不是命？今年2月，深井豪景花園發生一宗令人髮指的虐待動物案，30隻動物被人從高處擲下，造成18死12傷，律政司以「勝訴機會低」為由，不起訴兩名疑兇，引發社會爭議，更觸發各界批評現行保護動物法例落後。
政府自2006年修訂《防止殘酷對待動物條例》的最高罰則後，條文內容一直未有與時並進，至去年再提出修例並進行公眾諮詢，但至今仍未有下文。動物團體均促請政府盡快修訂法例，由飼養人責任規管，到加強罰則提高阻嚇力都要修改，甚至提出最終要訂立《動物保護法》及動物保障辦事處，才能更有效保障動物權益。
文：陳 明 圖：黃冠華、受訪者提供
今年2月14日，深井豪景花園19座對開山坡出現大量動物屍體，包括鸚鵡、貓、兔子、天竺鼠、龍貓、寵物鼠等，另有部分動物奄奄一息。30隻動物中，有15隻當場死亡，愛護動物協會接收其餘15隻生還動物，其中3隻在留醫期間傷重死亡，其餘則出現前肢、脊骨、盆骨、上顎骨裂，部分則出現低溫症或氣胸。事發後4日，先有一名49歲男中學體育老師由律師陪同下到警署自首，翌日再有一名36歲男商人到警署自首，二人涉嫌殘酷對待動物被捕。
全城關注鍾楚紅微博發聲
至今年9月初，警方完成調查案件，在考慮證據後，律政司決定不提出起訴。律政司發言人其後解釋，在審視及考慮案中相關證據後，認為現時整體證據未能支持合理機會達致定罪，故此決定不就案件提出檢控。
有關決定引起社會各界關注，有立法會議員去信律政司，要求重新檢視案件，交由法庭裁決。一直協助警方調查的愛護動物協會，亦致函刑事檢控專員要求會面，甚至前女星鍾楚紅亦在微博發聲，擔心日後可能有更多動物被傷害或虐待，而涉案人士不需付上刑責，期望律政司重新審視決定。
1935年法例只曾修改罰則
今次事件亦再次引起社會討論本港動物保障法例落後問題。現行《防止殘酷對待動物條例》自1935年訂立至今，政府只在2006年將條例的最高罰則由罰款5,000元及監禁6個月，提高至罰款20萬元及監禁3年，法例條文亦一直只針對殘酷對待動物，未有涵蓋保障動物福利。多年來不少動物團體甚至政黨，均促請當局修訂《防止殘酷對待動物條例》，提高對動物福利的保障，政府去年4月終重新審視條例並進行公眾諮詢，但至今仍未就修訂法例進行草擬。
由民間動物團體設立的18區動物保障專員、非牟利獸醫服務協會執行主席麥志豪向本刊坦言，高空擲物案與虐待動物案是最難檢控的案件，豪景花園事件則是高空擲物加虐待動物，檢控更是難上加難：「動物毛髮上是驗不出指模，最多只可驗DNA（去氧核糖核酸），但隻動物被擲落街後，經過多少時間？身上某些東西是否已經消失？因此要有充份證據，有勝算地提出檢控，機會較低。」
殘酷虐待動物應重判
過往有很多虐待動物案件不了了之或輕判，久而久之便失去阻嚇作用。麥志豪表示：「如果理性分析，虐待動物後，首先未必被人發現，第二發現亦未必被捕，第三被捕亦未必檢控，第四檢控亦未必要監禁，第五監禁亦未必長。你試想想，划得來啊，有這麼多關卡保護我。」他舉例，2012年秀茂坪順天邨虐貓事件，4名青年將一隻流浪貓「當波踢」，最終流浪貓傷重須人道毀滅，其中3人被判殘酷虐待動物罪成，當中2人原本被判監16個月，經上訴後，1人獲撤銷定罪及刑罰，另1人則被減刑至入獄1年。麥志豪說：「當時的判決是有阻嚇力，但問題是這些例子不多，如果例子多，其實對大家是有幫助，警惕年輕人不要胡亂以身試法。」
法例執法到檢控皆有不足
麥志豪認為，本港保護動物由法例、執法到檢控皆有不足。首先，法例是否清晰及罰則是否嚴苛；其次是前線警員對處理虐待動物案件的敏感度是否足夠；最後是整個社會環境如何對待這種事，市民是否願意舉報，整個過程環環相扣。
本港有很多與動物相關的法例，但並非從保護角度出發。《防止殘酷對待動物條例》大部分條文是源於英國的《動物保護法》，內容是基於當時香港仍是一個漁港狀況去設立，至今仍存在以船隻運送豬牛羊的規管，完全是停滯不前。麥志豪說：「並不是落後，而是根本沒有變過。上次2006年修改純粹是動物團體批評，才會將刑罰提高，其他沒有更改。」
引入「謹慎責任」並加重刑罰
政府去年終於就修訂條例作出諮詢，麥志豪認為已是一大進步，期望明年內盡快通過修訂法例，繼而日後可進一步成為《動物保護法》，甚至增設動物保護辦事處。「這些事是否很難做？澳門有《動物保護法》，台灣有《動物保護法》，每個省有動物保護處，香港怎會做不到？」
根據政府去年4月修訂《防止殘酷對待動物條例》的諮詢文件建議，包括向飼養動物者引入「謹慎責任」，並向未有履行「謹慎責任」人士發出改善通知書；將殘酷對待動物的罰則加重至最高監禁10年及罰款200萬元，甚至授權法院可永久取消被定罪人士飼養動物的資格。另外，亦建議賦予授權人員，在動物承受痛苦之前，可進入處所或扣押動物。
候安娜： 賦予愛協督察權協助執法
一直提倡善待動物的香港愛護動物協會、福利部副總監候安娜（Fiona Woodhouse）向本刊表示，修訂法例建議加入很多新元素，當中亦有提升動物福利保障，但最終要視乎草擬修訂的法案，是否有提升動物福利概念，並不只針對防止殘酷對待動物，因虐待動物案件較難檢控，部分案件甚至難以找到疑兇；其次是受制於《簡易程序治罪條例》的6個月檢控限期。
候安娜表示，愛協曾向各方人士，包括律師去探討如何用法例改善香港動物福利，並參考外國法例，希望從中引入適用的元素。候安娜認為，即使法例獲得修改，在執行時要達到成效，調查工作方面亦要改善。現時警方雖已設有專責隊伍，調查虐待動物案件，但亦需為到達現場處理案件的前線警務人員提供支援，以助他們識別案件。她建議法例可容許漁護署署長，賦予愛協督察或合資格人士協助執法，但並非提出起訴，而是在某種情況下可採取執法行動，例如在日常巡查時可向未有履行「謹慎責任」人士發出改善通知書，又或特殊情況下有權進入處所拯救動物，從而更加保障動物福利。
建議為案件設立量刑指引
在檢控方面，候安娜認為部分較為複雜的虐待動物案件，或需外國機構支援進行實驗或法證工作，但受到6個月檢控期所限，未必有足夠時間進行，建議應放寬檢控時限。她又指出，現時律政司有專責小組處理家庭暴力案件，建議當局應採取同樣方法，設立專責小組，並由有處理虐待動物案件經驗的檢控人員，專責處理相關案件。此外，她又提出設立量刑指引，但並非明確指出發生何事就會有哪種刑罰，而是給予法官作出刑罰裁決時，考慮案中涉及動物的數量、如何受虐、受虐程度、受虐多久等情況再作決定。
候安娜是英國人，來港已20多年，她觀察到香港人近年的愛護動物意識已有明顯改變，在飼養動物及對動物福利的關懷程度均有提升。她不希望見到有任何虐待動物案件被檢控，而是透過不同方法，鼓勵市民大眾更好地對待動物，包括透過加強公眾教育，當發現有虐待動物事件時應要舉報，採取更積極的政策措施，完善法例，以阻止或減少動物受虐事件發生。
